Una libélula puede ser mucho más que un bonito insecto volando sobre el agua.
Aunque solemos observarlas en el aire, las libélulas pasan una parte importante de su vida bajo el agua, en forma de larva. Durante meses o incluso años viven en ríos, arroyos, lagunas y otros ambientes acuáticos.
Y ahí empieza lo interesante.
Cada especie busca unas condiciones determinadas
No todas las libélulas viven en los mismos lugares. Algunas necesitan aguas frías, corrientes y bien oxigenadas, mientras que otras toleran mejor aguas más lentas o ambientes alterados.
Por eso, saber qué especies encontramos en un lugar puede darnos pistas sobre las condiciones de ese ecosistema.
Pero hay que tener cuidado: ver una determinada libélula no significa, por sí solo, que el agua sea limpia o esté contaminada.
Las larvas nos cuentan más
Las libélulas adultas pueden desplazarse bastante lejos, mientras que sus larvas permanecen en el agua durante buena parte de su desarrollo.
Por eso, para estudiar la relación entre las libélulas y el estado de un río, las larvas encontradas en el propio curso de agua pueden proporcionar información especialmente valiosa.
También es importante observar el entorno: la velocidad de la corriente, el fondo, la vegetación de las orillas, la temperatura y otros factores.
Una pieza más del rompecabezas
Las libélulas son bioindicadores, pero no son una prueba única de la calidad del agua.
Para conocer realmente el estado de un río, los científicos combinan la información de las libélulas y otros organismos con mediciones del agua y del hábitat.
Así que, la próxima vez que veas una libélula junto a un arroyo, quizá puedas mirarla de otra manera.
¿Qué especie será? ¿Por qué vive aquí? ¿Y qué nos estará contando sobre este río?
¿Sabías que…?
🦋 Las libélulas pasan gran parte de su vida como larvas acuáticas.
💧 Algunas pueden permanecer varios años bajo el agua antes de convertirse en adultas.
🌿 La vegetación de las orillas también es fundamental para muchas especies.
🔎 Una libélula adulta puede alejarse del lugar donde se desarrolló, por lo que verla volando no siempre nos dice exactamente cómo está el agua.
Observar las libélulas es también una forma de aprender a mirar nuestros ríos.
